Representantes das empresas de tecnologia YouTube, TikTok e Snapchat se comprometeram nesta terça-feira (26 de outubro de 2021) a entregar ao Congresso dos Estados Unidos todas as informações internas que têm sobre o impacto de seus produtos na saúde mental de menores.

Essa promessa de transparência vem depois que uma ex-funcionária do Facebook revelou que o Facebook e outras plataformas que ela possui, como o Instagram, esconderam informações sobre como as mídias sociais podem criar vício em crianças e prejudicar sua percepção de si mesmas.

Em uma audiência em um subcomitê do Senado, o deputado democrata Richard Blumenthal perguntou aos representantes do YouTube, TikTok e Snapchat se, como o Facebook, eles haviam avaliado o impacto de seus produtos em menores e rasgado seu compromisso de entregar qualquer informação ao Congresso.

“Esperamos essa entrega em semanas, não meses”, disse Blumenthal.

Em resposta às perguntas da senadora, a vice-presidente de política global da Snap (dona do Snapchat), Jennifer Stout, explicou que as investigações internas de sua empresa concluíram que 95% dos usuários dizem que a rede social os deixa “felizes”, porque os conecta com seus amigos.

Por sua vez, o vice-presidente do TikTok para os EUA, Michael Beckerman, disse que tais pesquisas sobre o impacto das redes sociais na saúde mental dos adolescentes devem ser feitas de forma “transparente” com especialistas externos e independentes da empresa.

Ele sugeriu, por exemplo, a possibilidade de tais estudos serem feitos em colaboração com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), a agência governamental dos EUA responsável pela pesquisa médica.

A vice-presidente do Youtube (de propriedade do Google), Leslie Miller, indicou que sua plataforma já publicou algumas análises desse tipo e que em breve divulgará mais informações.

Miller disse que o Youtube está comprometido em proteger menores e que só no primeiro semestre do ano removeu 120.000 vídeos com conteúdo sexual sobre crianças e adolescentes.

A plataforma também está trabalhando para melhorar um aplicativo dedicado exclusivamente a menores chamado “YouTube Kids”, que foi lançado em 2015 com o objetivo de evitar conteúdo nocivo.

A sessão de terça-feira, apelidada de “Protegendo nossas Crianças online”, vem em um momento em que democratas e republicanos no Congresso dos EUA aumentaram seu escrutínio das mídias sociais e estão promovendo leis diferentes para regular o setor.

A reunião também representa a primeira vez que representantes do TikTok e do Snapchat testemunharam no Congresso.